Dall’11 al 13 settembre il parco di Villa Recalcati ospita la prima edizione varesina del Gluten Free Freak Festival, tre giorni dedicati al cibo senza glutine, alla convivialità e soprattutto alla cultura dell’inclusione alimentare.

L’idea è semplice ma tutt’altro che scontata: fare in modo che la celiachia non diventi una barriera alla socialità e che mangiare insieme possa continuare a essere, per tutti, un’esperienza di condivisione. Per questo il festival mette insieme food court 100% senza glutine, incontri, laboratori, musica e attività per tutte le età, in un programma pensato per celiaci e non.

A idearlo è la varesina Valentina Mentasti, che aveva portato il Gluten Free Freak Festival per la prima volta a Barasso e successivamente a Milano. Ora la manifestazione torna sul territorio di casa, inserendosi anche nelle celebrazioni per i 100 anni della Provincia di Varese.

Non solo cibo: la sfida è culturale

Il festival nasce con l’obiettivo di scardinare lo stigma che ancora accompagna la celiachia e promuovere una nuova idea di inclusione alimentare. Un percorso che quest’anno si allarga anche alle scuole del territorio, grazie alla collaborazione con Regione Lombardia, Prefettura, Provincia di Varese, ATS Insubria e Ufficio scolastico territoriale.

Il tema è particolarmente rilevante perché la celiachia resta, in molti casi, una patologia non riconosciuta. Secondo i dati presentati durante la conferenza di lancio, in Lombardia due persone celiache su tre non sanno di esserlo. Nell’area di competenza di ATS Insubria, che comprende le province di Varese e Como, sono circa 8mila le persone con una diagnosi, mentre si stima che altre 16mila possano avere la patologia senza saperlo.

Da qui la necessità di fare informazione e sensibilizzazione, anche nei luoghi della quotidianità. Il progetto rivolto alle scuole punta proprio a questo: permettere alle persone celiache di vivere con maggiore serenità i momenti di studio, svago e convivialità.

«L’obiettivo è creare uno spazio in cui il cibo non sia fonte di esclusione, ma terreno di condivisione, per tutti», spiega Valentina Mentasti. Un luogo dove celiaci e non possano mangiare insieme e scoprire che il senza glutine può essere anche gusto, accoglienza e benessere.

Tre giorni a Villa Recalcati

Il Gluten Free Freak Festival prenderà il via venerdì 11 settembre alle 17, con una serata dedicata a musica e gastronomia. Sabato 12 e domenica 13 settembre il parco di Villa Recalcati aprirà invece dalle 10 e il programma proseguirà fino a mezzanotte, alternando incontri, attività e momenti di festa.

L’ingresso è libero e gratuito. È consigliata la registrazione online per facilitare la gestione dei flussi, mentre all’interno sarà presente una food court completamente senza glutine, pensata per garantire tranquillità a chi deve seguire un’alimentazione specifica ma anche per chi semplicemente vuole provare qualcosa di nuovo.

Ci sarà inoltre uno Sportello ATS, dove la direttrice del Servizio Igiene Alimenti e Nutrizione Maria Bianchi e il suo team saranno disponibili per fornire informazioni, in particolare sul rapporto tra celiachia e scuola, dalla gestione dei menù ai processi necessari per garantire una corretta inclusione.

Gli incontri tra legge, inclusione e turismo

Il programma degli incontri accompagnerà i tre giorni del festival affrontando la celiachia da prospettive diverse.

Sabato 12 settembre si parte alle 11 con “Legge regionale: come usarla?”, dedicato alla normativa lombarda e alle sue possibilità concrete. Nel pomeriggio si parlerà di comunicazione, inclusività, esperienze nel mondo del senza glutine e del valore di un’alimentazione gluten free anche per chi non è celiaco.

Domenica 13 settembre, invece, lo sguardo si allargherà al rapporto tra celiachia e territorio, con un incontro dedicato al potenziale del senza glutine per il turismo. Seguiranno appuntamenti sull’offerta gluten free nelle città e sulle opportunità che possono nascere da una maggiore attenzione alle esigenze alimentari specifiche.

A chiudere il programma sarà un tema più personale: l’accettazione della celiachia, affrontata insieme a una psicoterapeuta e a una nutrizionista.

Una tavola più grande per tutti

La scommessa del Gluten Free Freak Festival, in fondo, va oltre il singolo weekend. Il cibo è uno dei modi più immediati con cui le persone si incontrano, stanno insieme e costruiscono relazioni. Se per qualcuno quel momento diventa invece fonte di ansia, esclusione o difficoltà, il problema non riguarda soltanto ciò che finisce nel piatto.

Villa Recalcati diventerà così per tre giorni uno spazio dove mangiare, informarsi, ascoltare e sperimentare, con l’idea che l’inclusione possa partire anche da una tavola apparecchiata.

E magari scoprire che il senza glutine non è una rinuncia, ma un’altra strada per arrivare allo stesso posto: stare bene insieme.

Informazioni utili

Gluten Free Freak Festival
📅 Venerdì 11, sabato 12 e domenica 13 settembre 2026
📍 Parco di Villa Recalcati, Varese
🎟️ Ingresso libero e gratuito
🍴 Food court 100% senza glutine
🎤 Incontri, laboratori, musica e attività per tutte le età
🕔 Venerdì dalle 17; sabato e domenica dalle 10 fino a mezzanotte
ℹ️ Registrazione consigliata sul sito festival.glutenfreaks.it